ウルグアイのファッションデザイナー、ガブリエラ・ハーストが昨年12月に高級ファッションハウス、クロエのクリエイティブ・ディレクターに就任すると発表された際、彼女の仕事を知る者達は、それが70年の歴史を持つフランスのブランドにとって変化を意味すると理解した。特に、クロエのCEO、リカルド・ベリーニが、すでにブランドを新たな目的志向の方向に導こうとしていることを踏まえると、それは明らかだった。

ハーストは、地球を犠牲にすることなく美しい衣服を作ることに心を砕く思慮深いデザイナーとして、長い間名を馳せてきた。2015年に自身の名を冠したブランドを立ち上げたのは、ハーストが父親から家族の牧場を相続してから数年後のことであり、この経験が彼女の持続可能性への取り組みを形作った。

生まれ育った農地を管理し、電気のない環境で育った幼少期の思い出が、彼女のファッションデザインに対するアプローチに深く影響を及ぼしました。ゆっくりと、小さく、手作りのアイテムを作ることに重点を置いたものです。たとえば、クロエのレザーバッグの多くは、オーダーメイドか少量生産です。

ハーストは長年ニューヨークを拠点に活動してきましたが、現在はアメリカとフランスを行き来しながら、クロエと自身の名を冠したブランドの両方でコレクションをデザインしています。2つのレーベルには明確な違いがありますが、彼女のデザイン理念は一貫しています。

パリのクロエのショールームで行われたインタビューで、アーティストのダスティン・イエリン氏やイレブン・マディソン・パークのシェフ、ダニエル・ハム氏とともにCOP26のパネルに出席する予定の数日前、デザイナーの彼女は、気候危機を「気候的成功」に変えるファッションの役割について率直に、そして切迫感を持って語った。

「私は農場で育ちました」と彼女は言う。「農場ではあらゆるものが使われるので、そこで持続可能性のための実用的なスキルを学びました。」

「私たちは、必要のないものを過剰生産している世界に住んでいます」と彼女は言い、デザインに対する彼女の3つのポイントのアプローチは、化石燃料、過剰消費、環境修復の必要性に着目していると説明した。「この製品は、これら3つのポイントにどのような影響を与えているのか？」は、新しい衣服やアクセサリーを作るときに彼女が尋ねる質問の1つだと彼女は言った。「水を節約していますか？化石燃料の使用を減らしていますか？（飛行機ではなく）船で輸送できますか？」
この精神は、彼女の服が非常に高価な理由の1つでもある。ガブリエラ・ハーストの手作りカシミアポンチョは3,000ドル以上、レザースカート（クロエのウェブサイトではすでに在庫切れ）は5,895ドルもする。高級ファッションにしては値段が高す​​ぎるように思えるかもしれないが、ハーストは顧客に購入前によく考えてもらいたいと語る。彼女は、自分のデザインを家宝、あるいは少なくとも一生の投資として顧客に見てもらいたいのだ。そのように見れば、例えば1,500ドル以上のブーツは、25年間履くとしたら年間60ドルという、より納得のいくコストとみなせるだろう。

「私はいつも顧客に『たくさん買わずに、必要なもの、欲しいもの、受け継いでいきたいものを買いなさい』と言っています。」これは、家族経営の仕立て屋で仕立てた一生ものの服を身につけていた母親から学んだ考え方だ。

ハーストがクロエに惹かれたのは、彼女が理解できる美学があったからだ。「それは私の語彙にとって自然なものだった」と彼女は言い、この仕事は、このレーベルの創設者であるギャビー・アギオンと同じ名前を持つ彼女に回らざるを得なかったと冗談を言った。

もっと真面目な話、デザイナーは、ガブリエラ・ハーストで彼女とチームが長年行ってきた研究開発を実践する機会に刺激を受けたと語った。より大きく、より確立されたブランドでそれを拡大できるだろうかと彼女は考えた。その答えは、どうやらイエスのようだ。

ハーストは昨年クリエイティブの指揮を執って以来、クロエのために2つのコレクションを制作した。彼女の最初のデザインは2か月で制作され、非常に短い納期だった。今年3月に発表されたコレクションには、ホームレスの人々のためにアウターウェアを作る非営利団体、シェルタースーツ財団とのコラボレーションが含まれていた。数回のジッパーでダッフルバッグから防水ジャケット、そして寝袋に変身する、慈善団体の名前を冠したシェルタースーツは、リサイクル素材とデッドストック素材で作られている。ハーストは創設者のバス・トリマーをメゾンのアトリエに招き、同様の理念とクロエのデッドストック素材を使用してバックパックを制作した。その後、同レーベルはバックパックが1つ売れるごとに、困っている人々のためにシェルタースーツを2着作ると発表した。

コレクションの残りの部分については、クロエは「昨年に比べて環境への影響が少ない素材を4倍多く使用していると考えられる」という声明を発表した。ポリエステルとビスコースは廃止、リサイクル、または再利用され、デニムはオーガニックで、ヴィンテージバッグは再利用された。「新しいものが常に良いとは限らない」と、プレス資料では単に「ガビ」と呼ばれているハーストの声明には書かれている。

同レーベルでの2番目で最新のコレクションでは、新しいサブブランド「クロエ クラフト」の下で、これまで以上に多くのアイテムが独立した職人によって手作りされることが発表された。

「クロエクラフトは本質的に環境への影響が少ないが、課題は大量生産される商品をより環境に配慮したものにする方法を見つけることだ」と声明には書かれており、トートバッグやナマスニーカー（比較的大量に販売される）などの定番商品が環境への影響が少ない素材を使用するよう改良された経緯も詳述されている。

屋外ショーはパリのセーヌ川沿いで行われ、観客席は、難民の女性たちに環境に配慮した建築技術を教えているフランスの団体「レ・バティスーズ（建築者）」によってレンガで作られた。

ハーストは、名ばかりの活動や「グリーンウォッシング」が蔓延する業界の中で異彩を放っている。彼女の動機は根深く、個人的なものだ。ファッション業界での立場にかかわらず、彼女はこの問題に「自分の子供や他の人の子供を心配する母親として、一人の人間として」取り組んでいると彼女は語った。

数年前、英国の慈善団体セーブ・ザ・チルドレンとケニア北東部を訪れたハーストさんは、気候危機が人々に及ぼす被害を目の当たりにした。2017年の深刻な干ばつで、ハーストさんが出会った人々は荒廃していた。こうした経験が、自分の立場を利用して行動を起こす動機になっているとハーストさんは言う。「行動しなければ、どんな結果になるかは明らかです。それに目をつぶることはできません」

先月、クロエは、企業の社会的・環境的影響を評価する厳格な認証プロセスであるBコーポレーションのステータスを正式に取得したと発表した。これは高級ファッション業界では初となる（ただしハーストはこれが最後ではないことを望んでいる）。

デザイナーは、自分とチームの努力にもかかわらず、やるべきことはまだたくさんあることを認めている。しかし、ハースト氏は、時間はなくなりつつあり、完璧主義に陥る時期ではないと述べた。「私は、誰もが完璧に物事をやることに対して不安を感じていると信じていますが、私たちは『十分良い』で済ませなければなりません。『完璧ではないけれど、一生懸命努力している』と言えるようにならなければなりません。」

「我々は皆、新しい経済の中でビジネスを行う方法を見つけようとしている。もしこれをやろうとしないなら、取り残されることになるだろう。」

数日後、グラスゴーで、ハースト氏はダニエル・ハム氏とダスティン・イエリン氏に付き添われ、COP26の代表者らの小集団を前に「我々をこの状況から救ってくれるのは政治家ではなく、芸術家と科学者だ」と語った。

「何かが起こると信じるためには創意工夫が必要だ。」